高知県は北に四国山脈が東西にはしり、標高千メートル以上の山岳が多く起伏しており、南は黒潮の流れる太平洋に面しているので降水量は多く、気候は温暖であり、農業、林業、漁業等に恵まれているが反面台風銀座の異名があるほど、８月、９月には台風の通路になり、毎年といってよい位、風水による災害を受けている。

高知県を襲った主な風雨、台風を『高知県災異史』(日本気象会高知支部刊)によってしらべて見ると、宝亀８年(７７７）７月から明治１３年(１８８０)８月まで約千年の間に１８０回(記録に残っているもの）明治１５年(１８８２)以降の気象観測資料(高知測候所の創立は明治１４年１２月)によると、昭和４１年迄の８４年間に台風は１２３回に及び、毎年洪水、風波による被害を高知県各地で受けている。その中で主要な台風による災害を拾って見ると次のとおりである。

　　　　　　主要台風

宿毛付近はたびたび台風の上陸地点になり、その都度被害を受けているが、なかでも大正９年８月１５日の台風による被害は全県下１市７郡に及び死者１８７人、家の全半壊２４８４戸、その他洪水による土木、農産物関係の被害を出したが、特に宿毛付近の被害は甚大であった。

その時の模様については連日高知新聞、土陽新聞で報道され高知県はもとより、全国各地よりの救援活動が行なわれ、天皇陛下よりも御下賜金(幡多郡配当１８２７円１２銭)の沙汰があった程である。

この台風は、ゆっくり土佐湾を北西進して足摺から上陸、豪雨を伴い山間部では３日間に１０００ミりを越えている。この時の模様は『幡多郡青年読本』(教科書)には次のように掲載されている。

「大正９年８月１３日、天候何となく不隠の兆があった。午後４時頃から小雨を催したけれどもまだ河水の増すほどの事もなかったが、翌１４日になって俄に大雨となリ、雷鳴も亦之に伴った。併し西風が交っていたから或は天候の回復する事もあろうかとの望もあったが、意外にも雨は益々度を加え、所謂沛然として盆を覆すような豪雨となり、雷鳴また更にこれに加わって、愈甚しく、日から夜にわたって降リに降リ鳴りに鳴った。

聞くところによるとこの日の雨量実に４０３ミリを算し、各河川硲谷の増水甚しく、明治１９年以来稀有の大水であったということである。

この大雨のために北幡地方を除く他、佐賀村以西宿毛町に至る県道沿線一帯の地と、其の南部地方とは洪水に加えて未曾有の山崩をなし、為に田畑、住家、道路、堤防の流失、埋没、倒壊、決壊を来し、人畜の死傷、農作物の損害等あらゆる惨状を呈した。就中佐賀、八束、伊豆田、三崎、下川ロ、小筑紫、宿毛、和田、橋上等の諸村は其害の最たるものであった。

之等の地方は田地の浸水、埋没のため、稲作は約三分作と称するさえあって、郡内各町村を通じて、平均約四分の減収であったということである。こんな有様であったから、当時町村によっては食糧不足のために、非常なる困難を来した向もあったが、愛媛県方面からの移入と郡内相互需給の便を講じたことによって、一時の急を救い得た。けれども非常なる農作の減収と、甚だしい災害の瘡痍とのために、一般が不安の念に駆られて、食糧の前途に就いて尚一段の講究を要するものがあったのに、被害地方の道路は破壊によって交通杜絶の状態にあったから、先ず之等交通機関の復旧を急ぐ要があリ、少くとも車馬を通じ得る位の程度には速かに修築せねばならぬので当局は特に意をここに注いだ。

就中県道宿毛線は本郡物資供給の幹線であるから特に之が修築を急いだ。

堤防の決潰に至っては殊に甚しく、河川の両岸は到る処崩壊して復旧の容易ならぬのが多く、町村によっては偶々県の補助を申請しようとするものがあっても、自己の負擔力を憂えて容易に決し得ないものもあったが、中には此際耕地整理によって河川の変更をしようとするものもあった、要するに堤防の復旧は正に急務中の急務であった。

以上に記したのは主に地理的の変動てあるが、尚此他に人事上更に悲惨な記録のあることを忘れてはならぬ。即ち或は懸崖が崩れかかって家屋を人諸共に埋め、或は堤防が決潰して漫々たる激流は家を漂わし、人を溺れしめ、親は子を救うに遑なく、夫は妻を助くるに術なく、暗中悲鳴の声は雨声と相和して槍まじく、辛じて身を以て免れたるものも、着のみ着のままで、忽ち其日の生活に困ったものも多かった。之等の者に対しては知ると知らざるに論なく、遠近の人々の義捐によって一時の急を救い、又畏きあたリからは御下賜金の御沙汰さえあったことは吾人の記憶すべきことである。」

なお、この台風時の宿毛町内の状況については、浄土寺の過去帳に当時の住職山本良随氏の記録か残されている。

記録や古老の話によると、８月１４日（旧７月１日）午前５時より降リはじめ、７時頃には風が加わり１５日午后には豪雨となり、５時頃需が鳴りはじめ盆をかえすような降雨であった。７時頃には濁水が河溝に溢れ、山崩れかはじまり交通ができなくなった。９時頃松田川が氾濫し橋が流されはじめ、水と流木のため松田川新地(現大井田病院付近)の堤防が決壊し、百々鶴楼外四楼が瞬間に流失し、濁流が宿毛町内全域に渦を巻いて流れ込みそのため家屋の倒壊、流失、浸水が相次いだ。

浄土寺(当時宿毛劇場東隣)も本堂が床上三尺程浸水し、伊賀男爵邸へ避難した。この水害で宿毛町では多くの死者を出したとあり相当の被害を受けたことがわかる。

大正９年９月９日（木曜日)の土陽新聞に当時小筑紫村役場書記永富久米次氏談として、「山崩れから這出て九死を脱した小筑紫村書記」と題した記事がでているが、要約すると１５日夜宿直で山崩れに遭い、役場の建物といっしょに生き埋めになった。

その時片手片足を骨折したが、なんとか抜けだしやっとの思いで半町ばかり先の丘へ避難した。よく見ると肩の骨も抜けていた。医師に見てもらおうとしたがその医師もやられており、宿毛に行くにも交通が杜絶しており、５日５夜苦痛をこらえ宿毛で診察を受けたとあり、また、同地郵便局長栗生慶作氏の家も村内きっての富豪であったが、田畑、家屋敷、家財一切を流失して無産同様となり、外米を買って生活しているとあリ、当時の惨害を推測することができる。

大正９年の水害による被害表（幡多郡誌による）

８月２８日１５時土佐清水付近から上陸したＡクラス雨台風、最低気圧７１８ミリ。前日より２日間の雨量は宿毛３８１ミリ、中村２４０ミリ、田野々６５９ミリ、最高水位は渡川(具同)で１１・３４メートル。明治２０年以来の大洪水で中村は全町水没、罹災世帯１６５０、７２４３人に及んだ。

台風９号は７月２３日に豊後水道より大分県佐伯市の方へ抜けた台風で、宿毛測候所での観測によると最低気圧９８５・３ミリバール、瞬間最大風速４８メートル、総雨量２８９ミリの雨、風共に強い台風であった。

そのため宿毛市では重傷１名、軽傷３名、家屋全壊６棟、半壊５２棟、一部破損３７１棟、床上浸水３４９棟、床下浸水７５４棟、特に各河川のはんらんがひどく、橋りょう流失２８、その他農林、水産関係にも大きな被害をだした。

８月１２日グアム島の西約４００キロの海上に発生した台風５号は、１６日２１時には室戸岬の南約２５０キロにあって毎時１５キロの速さで北または北北西に進み、中心気圧は９５０ミリバール、最大風速は４０メートル、中心から東側２３０キロ、西側１４０キロでは２５メートル以上の暴風雨圏をもった大型の台風となり、１７日８時５０分宿毛市付近に上陸し、周防灘を経て徳山市に再上陸して日本海へ抜けた。

この台風のため高知県は、１７日未明から足摺、室戸の両岬を中心に風雨が強まり、夜明けから上陸地点周辺の幡多地方で平均２５メートル以上の暴風雨となり、高吾北地方や須崎市、土佐市など県中央部を中心に、東部山間部にもすざまじい豪雨をもたらし大きな被害を出した。

さらに８月２２日には、台風６号が室戸岬の東海上を北々東に通過したため、再び県下に大雨をもたらし、台風５号による災害応急対策に着手直後の被災地は二次災害を被り、その被害は益々増大し、災害救助法が適用された。

以上のように豊後水道や幡多地方付近を台風が通過しており、特に戦後、山林の乱伐によるてっぽう水や崖くずれ、また市街地の埋立により遊水地帯が少なくなり、そのための浸水、養殖漁業が増水によって被害を受ける等、被害額も年々大きくなっている。

市としても片島や山田に停電の際も使用可能の排水ポンプの設置や、下本町に大型排水溝を作って浸水被害の防止や、松田川堤防の補強等に努めており、緊急災害に備えての防災救助計画も作成され、自然災害の防止に努めている。