「やしろ」というのは「屋代」のことで神籬(ひもろぎ)を神霊の屋の代りにすることで、神をまつる場所のことである。神社は大国主命から初まるとも云われているが、それを明らかにする方法はない。神社のことが記されているものとしては『延喜式』をはじめとする。延喜元年(９０１)に編集された延喜式の中の「神名帳」に記されている全国の神社の数は３，１３２である。土佐は２１社、そのうち幡多郡にあるのは３社である。

　 伊豆田神社(土佐清水市下の加江)

　 高知坐神社(宿毛市平田町)

　 加茂神社(大方町)

延喜式の神名帳にあるものは「式内社」とよぱれて古来から尊崇されてきたのである。

キリスト教に対しては宗門改を行なって取しまりが厳重であったことは知られているが、神社に対してはどのような処置がとられていたのかは不明であったが『就神社御改差出帳』があり、これは神社に対する調査書である。

延享４年(１７４７)７月５日、差出人は幡多郡社家頭、山田村八幡宮神主、風折烏帽子紋紗狩衣御免、宮部大和守で、「御集録方御役人所」となっており「山田村宮数２７社、私代々相勤め申候、右宮のうち別当ならぴに修験持など御座なく候、尤諸社の中に仏閣などは御座なく候。」とあるもので宮部が直接差出したものであるが、「右はこの度神社御改仰せつけられ候につき私ども支配の村所々手引いたし御改をうけ申候、右の通り相違御座なく候、右のほか御たづねのケ条御座なく候、もし不実を申上おき重ねて相あらわれ候はばいか様とも仰せつけらるべく候、山田村大庄屋徳左衛門、同村年老善右衛門、同清右衛門」となっている。

神社で修験者や別当がおり、または神社の中に寺がありはしないかを調査したものである。このような調査が実施されていたことが明らかであり、神社の宗門改めとでも云うことになろう。

幡多郡の神社数は明治１０年頃には２０００余社であったが、その後荒廃したものもあって、大正９年には県社２、郷社３４、村社３３９、無格社５９７総計９７２社であった。現在は社格が廃止されているのであるが、明治初年に各地から報告された『神社明細帳』によると、宿毛市内では３００社以上であると思われるが、ここでは郷社と村社をかかげる。その中で平田の「高知坐神社」と山田の「八幡宮」は歴史的にも重要であるのでやや解説を加えることにした。なお現在の神社数の正確な調査はできていない。