軍人。通称進一郎。天保１１年１２月２日小野弥源次の子として宿毛村に生まれ、のち中村儀平の養子となる。宿毛領主山内氏固の家臣となり、文久２年２３才のとき宿毛文館の句読役となった。慶応４年には東征軍に加わったが途中帰国して宿毛出兵を説き、機勢隊を編成、その責任者となって北越に転戦する。明治４年兵部省七等出仕、ついで陸軍中佐に進級、佐賀の乱そして西南の役には別動第２旅団参謀となり軍功をたて勲４等、同１１年大佐となった。同１７年２月２２日東京で病没、４５才。

陸軍省第４局長代理のとき、陸軍卿山県有朋に建白書を提出し、廃城になろうとしていた名古屋城・姫路城を陸軍の費用で修理させた。

現在姫路城には中村大佐顕彰碑が建っている。