政治家。号寿雲、俳号鰌児じょうじ。明治２２年３月２４日宿毛村に林有造の２男として生まれる。六高を経て大正７年京都帝国大学独逸法律科を卒業、一時三菱倉庫株式会社にいたが、同１２年宿毛町長(２回)となり、宿毛農会長、宿毛信用組合長を勤める。昭和２年高知県会議員となり、昭和３年第１回普通選挙に立候補したが落選、５年衆議院議員に当選、以来当選１１回(途中翼賛選挙で一度落選)その間文部大臣秘書官、農林参与官、内閣書記官長を勤める。昭和２３年第２次吉田内閣の厚生大臣、第３次では留任、２５年国務大臣、副総理、２６年衆議院議長、２７年自由党幹事長になる。

昭和３４年永年在職(２５年)議員として表彰されたが３５年４月５日病没、７１才。従二位勲一等旭日桐花大授章を受ける。鰌児の号で俳句も詠み、句集『古袷』がある。現在宿毛市役所西側児童公園内に、銅像か建立されて偉徳を偲ばれている。