大正元年頃になると水産行政もだんだん確立され、「専用漁業権が与えられ鰮いわし豊漁(鰮瓢曳網での漁獲が主であったと思われる)毎年数万円の漁獲があった」と大島漁業組合沿革史には記されている。この頃になると片島においては氷も販売されるようになり、貯蔵面で一大進歩を遂げておリ、『大内町史』によれば、大正６年には鰮いわし、鯖、ヨコ豊漁、大正７年には魚価暴騰と記録されているが、当時は欧州大戦による好景気の影響をうけたもので、漁村成金といわれる人もできた程である。然しこれも、長くは続かず、小筑紫村事務報告によると１２年魚価下落し、１３年漁獲高６８，９３４円あったものが、うたせ漁業不漁と鰹漁業不漁でえさの鰮も売れなかったため１４年には、４６，７８７円に減少し、更に昭和元年には３４，４６２円、２年には３１，３３９円８７銭となり、漁業は年をおって漁獲が少なくなり、まことに憂慮にたえないと記されている。また昭和５年には漁獲が少ない上に魚価がさがり、７年にも不漁の上に魚価がさがった。

当時は欧州大戦の不況の時期にあたり、金融恐慌、世界大恐慌と続き、農村および都市を不況におとしいれた。そのため都市や農村を消費対象とする魚業は消費がのびず、価格が暴落したが、漁村においてはこの不況を乗り切る対策として、多量に魚をとって少しでも収入をあげようとした。これがますます値段をひきさげる結果となり、他の商品よりも一そうひどい値下りをした。この例として愛媛県より宿毛湾に入漁したいわし網がある。いわし網は火光利用によるまき網であるが、火光の方も、アセチレンガス集魚燈から、昭和４年頃より蓄電池集魚燈にかわるというような進歩があり、網も棒受ぼけ網から巾着網へとかわって魚獲が飛躍的に増加した。『城辺町誌』によると「この電気集魚燈の普及によって、いわゆる昭和の豊漁時代をつくりあげていった。・・・・しかし、その後は大漁貧乏のことわざどおり、魚価は底をつき、あげくの果は、肥料としてわずかに魚油をとるにとどまり、この結果、漁業者の生活は窮迫し・・・・」とある。恐慌時の全国的な魚価指数は、昭和４年を１００としたとき、６年５９、８年４４、９年５６で、８年頃は４年の半分にさがっている。このような状勢にあったので宿毛付近でも、この不況対策としていろいろのことが行なわれている。例えば、大島漁業組合にあっては、大正１５年に動力付漁船十数隻を建造して清水沖に出漁し、日産２万貫以上のあじ、さば類を漁獲しその後も引き続き出漁している(当時は主に有水焼玉機関であった)。

又その当時調整のきかなかった魚価を調整するために、大正２年に引き続き昭和４年には貯氷庫、鮮魚格納庫を設置しているし、１０年には製氷工場も設置している。小筑紫地区においても昭和３年大海において揚繰網の設備をし、６１，１９８円３銭の漁獲をあげ前年よりも２４，７８２円３２銭の増加を見ているし、昭和６年には４０，５００円を水揚げし前年より３，０４０円の増加を見ている。又昭和８年頃は発動漁船での村外における漁獲が多かったとの記載があるが、これらは大量の水を必要とする有水焼玉機関から、無水の焼玉機関に切り替った動力船が多く動力面での進歩であった。しかしこの発動機船の出漁も９、１０年はよかったが、１１年から不漁となり、鹿児島沖に出漁している。又一方火光利用網漁業も昭和１０年頃より盛んとなるが沿岸での操業は漁獲が少ないので、１３年より沖合い漁業へと転向している。小筑紫村役場の事務報告書による漁獲高はつぎの通りであるが、不況対策についていろいろと苦慮しているようすが見られる。

この外に宿毛湾漁業の不漁に伴なって起きた事件として、愛媛県漁民との間の宿毛湾入漁紛争がある。この問題は昭和初めから今日まで続いている問題であるが、昭和３、４年頃両県漁民がいわし網漁業をめぐって死活問題だといって争い、流血の惨事まで起したもので、これを契機として入漁協定が結ばれた。

宿毛湾では古くから打瀬網が行なわれていた。打瀬網は帆に風を受けて走る底びき網で冬から春にかけて北風を利用して操業が行なわれた。大正時代には行なわれていたらしく、小筑紫村事務報告書には大正１４年打瀬不漁の記載がある。(大正５年に制定した高知県漁業取締規則の大正１３年の改正規則には知事の許可漁業の中に打瀬網が記載されている。)

打瀬網が盛んで漁獲が多かったのは、昭和１２、３年頃と終戦後数年間であった。打瀬網は海底に生息するエソ、ボラメ、ヒメイチ、エビ等を捕獲したが、これらの魚は天ぷら、かまぼこの原料として最適であったから、味の良い製品ができ宿毛の名物となっていたが、打瀬の漁業が少なくなってくるとあじや冷凍品を使うようになり、従来のような味のよい、天ぷらやかまぼこはできなくなった。

日中戦争、太平洋戦争と戦火が拡大するにつれて、働き手が応召をうけたり、燃料の制限、漁場の制限(宿毛湾は連合艦隊が仮泊地として利用)をうけ、１９年頃よりは火光利用網は禁じられたので、漁業者にとっては苦難の時代であった。

宿毛湾は中型まき網(巾着網)が戦前より許可されているが戦後はいわしの回遊が多くまき網の全盛時代であった。特に２２年から２４年頃が漁獲が多く、網に入り過ぎて網が破れた例や、一晩に２回も網をおいたという例があり、浜は煮干しや丸干しで埋まる様であった。このまき網は船の大きさにより、大臣許可と知事許可があったが、高知県船は４０トン未満の船ばかりであったので、知事許可船ばかりであった。巾着網は普通網船１、灯船３、運搬船２の構成で、漁場につくと灯船３そうは適当な間隔をあけて位置し、海中に灯を燈し、魚をあつめる。集まった頃合いを見計って、灯船は徐々に１ヶ所に集合し、１船だけを残して、しばらくそのまま点燈し、その間に網船は一方から網をおろしてゆき魚を包むようにとりかこみ、網の底をしめ魚をにがさぬようにして網をひきあげてとるのである。

宿毛湾で着業した高知県船は左の通りである。

　　　　　宿毛湾着業高知県巾着網統数

漁獲される魚種はカタクチイワシが最も多くそれについでアジ、サバなどがあり、戦後しばらく漁獲の多かったマイワシはほとんどとれなくなった。

前記の表にも見られる通り、２０年代後半よりだんだん不漁となり生産が低下し、着業者数も減少していった。この不況を打破する為に３１年には藻津では漁業協同組合自営のまき網をだしたが不況を克服するに至らず、却って負債を背負いこむというような結果となった。３９年以降は、網船が小型化して５トン～１０トンとなって着業統数も１２～１３となったが、ハマチ養殖の餌料等の影響もあって高価格を維持し経営が安定してきた。

又終戦後は鰹の漁獲も多く海上を流れている木や竹などについて移動している漁群が宿毛湾に押し寄せ、昔より鰹つりをしていた鵜来島、母島などが活況を呈したのはこの頃であった。当時、鰹漁船の集まる深浦(愛媛縣)の魚市場はたいへんなにぎわいであったという。

昭和２０年代後半から３０年代前半は巾着網の不漁に続き定置網や沿岸の小網類も不漁であったので、一本釣などで生計をたてていたが、当時は獣肉などの影響で物価の割に魚価が低かったので、財政的に苦しい時期であった。